-CAZORLA:

     Es sin duda, junto a Segura de la Sierra y Hornos de Segura, uno de los pueblos más pintorescos del Parque Natural.

Situado en la comarca Alto Guadalquivir, ocupa el centro norte a modo de franja horizontal. La superficie del término municipal se reparte entre terrenos de montaña, de muy alta calidad medioambiental y natural, repoblados de pinares y con una flora y fauna variada y abundante, que suponen las dos terceras partes del total, al este, y terrenos de cultivo, que suponen un tercio del total al oeste, ocupados por olivar y cultivos herbáceos. Cazorla, cabecera de comarca y conocida por los encantos naturales de su sierra, ha desarrollado un turismo de interior ligado a la naturaleza y al Parque Natural de Cazorla, Segura y Las Villas, que ha convertido a esta actividad en la de mayor importancia económica. La ganadería ovina y los trabajos forestales complementan a las actividades agrarias.  

    Situada bajo la Peña de los Halcones, Cazorla está formada por calles empinadas y estrechas, que dan al pueblo un toque mágico, regalando a nuestros ojos, un trazado de gran valor estético.

     Los primeros indicios de la presencia humana en las tierras de Cazorla se remontan al VI milenio antes de Cristo, de los más antiguos de la provincia. Se localizaron en el abrigo natural de Valdecuevas, y han sido relacionados a la cultura de los cazadores con arco.

     Durante la etapa ibérica Cazorla estuvo bajo el égida del gran centro ibérico de Toya (Peal del Becerro). De esta fase es el Cerrillo de Depósito y el de Castellones de Cavides. De su pasado romano existen pruebas de la presencia en la zona de numerosas aldeas cuyo tamaño era superior a la de una villa pero inferior a una ciudad.

    Ni durante la etapa visigoda ni en el periodo islámico se menciona específicamente a Cazorla, de lo que se puede deducir que seguiría siendo una aldea sin incidencia especial en los acontecimientos de la época.

     En el siglo XIII se produciría un gran giro que convertiría a Cazorla en el centro principal de su zona. Fernando III el Santo concede al arzobispo de Toledo, don Rodrigo Ximénez de Rada, diversos lugares de la zona, aún en poder musulmán, para que fuesen conquistados por éste (1231). El batallador prelado no sólo recuperaría esos lugares, sino también un extenso territorio que, más tarde, daría lugar a la comarca histórica del Adelantamiento de Cazorla.

    A lo largo de toda la Edad Media, el Adelantamiento de Cazorla constituyó un feudo de la mitra toledana que ejerció sobre él plenas facultades normativas, judiciales y de gobierno, amen de otras de tipo militar. Los señores del Adelantamiento eran los arzobispos de Toledo, quienes designaban a un adelantado y a otros oficiales para que se ocupara de su gobierno.

     Cuando en 1545, bajo las presiones de Carlos V, fue nombrado adelantado de Cazorla Francisco de los Cobos, secretario del emperador, comenzó un periodo de pugna por el señorío entre la mitra y los Camarasa, descendientes de aquél, que terminó en 1606 con la restitución del Adelantamiento a la iglesia. En 1811, por decreto de las Cortes de Cádiz, concluye el periodo de señorío eclesiástico iniciado casi seis siglos atrás.

      Cazorla tuvo un papel muy activo en la Guerra de la Independencia. Tras reiterados intentos, las tropas francesas mandadas por el comandante francés Taudacg, se apoderaron de la villa, a lo que le siguió acciones guerrilleras de rechazo para las que contaban con el apoyo de los vecinos y la orografía Por sus gestas heroicas las Cortes de Cádiz de 1813 le dieron el título de Ciudad y el de "Muy Noble y Muy Leal". En estas mismas Cortes se concedió al Ayuntamiento el de "Ilustre" y desde el reinado de Alfonso XIII "Excelentísimo" por haberse distinguido en las Guerras Carlistas.

La ciudad de Cazorla fue declarada Conjunto Histórico-Artístico en 1972. 

     Entre sus monumentos más destacables, es imprescindible citar El Castillo de la Yedra, cuyo origen se remonta a la época islámica, y también el de Las Cinco Esquinas.

     También, de digna mención en este pequeño paseo por las construcciones de Cazorla, destacan diversos edificios del siglo XVI y XVII, así como la Iglesia del Carmen, Ayuntamiento, Palacio de Las Cadenas y la Fuente de las Cadenas.

    Muchos son los pueblos de Jaén que rinden culto a la Virgen de la Cabeza. Este es el caso de Cazorla que, desde 1861, la tiene como una de sus patronas. Cuenta la voz popular que corría el año 1630 cuando una tormenta sorprendió a un pastor en la Peña de los Halcones y que, atemorizado, pidió auxilio a la Virgen. Pasado el peligro, lo primero que vio fue la imagen resplandeciente de la Virgen de la Cabeza sobre una roca. Aprovechando la ausencia del pastor, que había ido a Cazorla para dar cuenta del hallazgo, habitantes de la localidad de La Iruela se llevaron la imagen y comenzaron a construirle una ermita que, tomados como indicios de la voluntad divina los múltiples accidentes que sufrió, no se concluyó. Definitivamente instalada en la ermita que lleva su nombre y en el lugar que, por primera vez, fue vista, cada último domingo de abril, recibe a un numeroso grupo de romeros. La fiesta comienza la noche del sábado con las llamadas hogueras romeras que están por toda la ciudad y en torno a las que es frecuente ver bailar y oír el fandango cazorleño (con ritmo reposado que deja libertad de composición al intérprete). La mañana del domingo se inicia el camino hacia la ermita de la Virgen y se celebran distintos actos religiosos que la honran. Después, las típicas tortillas de habas, los hornazos, la "cuerva de los romeros" (especie de sangría) y la belleza de la bajada, ya por la noche, de la imagen mariana a Cazorla, donde permanece hasta el primer domingo de junio, ponen punto final a esta jornada festiva. 

    En honor a la Virgen de la Cabeza, patrona de los pastores por ser encontrada por Juan de Rivas, cuidador de ovejas, en el Cerro del Cabezo, el domingo anterior a la romería de la Virgen de la Cabeza de Cazorla, se celebra la tradicional entrada de borregos: desfile de ovejas adornadas con lazos de colores para ser ofrendadas a la Virgen y que serán subastadas en los días siguientes.

     En la víspera de la festividad de san Antón, el encanto y embrujo de las calles y plazas de Cazorla se realza con las llamas de las hogueras que los vecinos levantan para celebrar la onomástica del santo. 

     El primer sábado del mes de mayo, tiene lugar la festividad del Cristo del Valle.

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